...Делать жалкую копию-подобие на сторонних ресурсах - есть ли смысл? (и как я понял уже были попытки в ВК (Алена писала) и тп)...
ВКонтакте группа была создана Наташей Aime в начале 2009 года. Наташа через эту группу набирала людей для очных семинаров и вполне успешно, она грамотно привлекала людей и набрала достаточно большую группу.
Но с началом онлайн-проектов группа стала неактивной, постепенно общение там прекратилось. Я в этой группе в 2017 и 2018 годах делала публикации, чтобы привлечь людей на новый Гиперкурс. Думаю, что эту группу вполне можно оживить регулярными публикациями. В любом случае лучше работать с такой группой, чем строить группу с нуля.